Első említése 1335-ben: Apathy, 1747-ben: Szala Apáti. Egykori tulajdonosa az 1019-ben alapított zalavári bencés apátság volt. A falu közszói jelentése: az apáté ez a falu. A falu lakosainak száma 1822 fő. Római katolikus temploma 1777-1781 között épült, barokk stílusban. A templommal egybeépült a bencés rendház. A faluban található a műemlék jellegű Szentkirályi kastély, 4,7 hektáros védett parkjának élőfagyűjteményében sok a tiszafa, jelentős az 5 méter törzsátmérőjű óriás tuja.
|